Роман вышел в свет 8 декабря 2025 года, но первая его презентация в Петербурге состоялась только 17 апреля в офисе «Коммерсантъ Северо-Запад».
«Это художественный роман об образе недалекого будущего, которое многовариантно, поскольку в нем действуют не только страны, правительства, спецслужбы, но и искусственные сверхинтеллекты. Но это будущее, которое может развиваться по сценарию, выгодному для России, а, значит, и человечеству», — говорит Александр Журавский.
Будучи историком, политологом, религиоведом и государственным деятелем, он пишет позитивный сценарий, уточняя жанр своего произведения — футурологический. В нем представлены разные варианты будущего западной цивилизации, России и Китая. В сущности, это полижанровое произведение, объединившее в себе военный, авантюрный и шпионский романы, политический триллер и притчу, элементы научной фантастики и любовную историю.
При создании романа, как рассказал Журавский, он консультировался с действующими военными, воюющими на СВО: первая часть произведения сюжетно с ней связана, и автору нужно было достоверно отразить как уклад военных на фронте, так и тактику современного боя. Тем более, что у главного героя — Кирилла Ратникова — есть реальный прототип. «Главный герой — ветеран СВО, цельная личность — человек, живущий по ценностям, живущий по правде, как он ее понимает», — рассказывает автор.
Далее автор дал прочитать рукопись романа специалистам из отечественных разведслужб (чтобы удостовериться в убедительности отображения действий британских и американских спецслужб), разработчикам искусственного интеллекта, политологам и уж затем — известным писателям (Сергею Лукьяненко, Захару Прилепину, Александру Цыпкину), согласившимся по прочтению написать отзывы к роману. Предисловие же к роману написал Никита Сергеевич Михалков.
Несмотря на то, что роман большой, читается он достаточно легко. В нем есть место и иронии, и притче, и размышлениям героев о России. Журавский объясняет: «Наша страна — непонятная для западного человека, слишком иррациональная. Да еще и самая большая страна в мире. Меня всегда удивляли западные, да и отечественные социологи, которые пытались измерять нашу ситуацию понятиями и маркерами, которые и в Европе-то не работают. Есть ценности коллективизма, преемственности поколений, служения Отечеству, приоритета духовного над материальным, которые нам органичны, а им не близки. Мы живем в многоукладном обществе, и разные уклады у нас органично сосуществуют. Есть два крупных мегалополиса Москва и Петербург, живущие постсовременным укладом, есть постиндустриальные города Поволжья, есть традиционный уклад Северного Кавказа, а есть и архаический кочевой образ жизни некоторых коренных народов Севера и Дальнего Востока. И это все — наша страна».
Роман «Альтернатива» — гипертекст. В нем много ссылок, а каждая глава предваряется цитатой, отражающей смысл главы и героя, в ней действующего. Это построение как огромный ребус с отсылками к первоисточникам и другим главам, собственной навигацией по роману.
Действие книги охватывает двадцатилетний период с 2014 по 2034 года, а завершается открытым финалом.
Пришедшие на встречу с Александром Журавским журналисты и предприниматели поначалу засомневались, что современная молодежная аудитория, привыкшая к роликам в 30–60 секунд, сможет осилить 800-страничный роман.
Роман Карманов, генеральный директор Президентского фонда культурных инициатив (ПФКИ), также пришедший на встречу, убедил, что сегодня наблюдается рост интереса к длинным текстам, основательным интервью и большим романам, объяснив: «До 2020 года существовало ошибочное мнение, что журналисты уже не нужны: достаточно блогеров, и все бумажные СМИ надо закрыть. 2020 год самым удивительным образом расставил все по своим местам: по степени доверия на первое место вышли журналисты, а тиражи бумажных СМИ выросли. Потому что человеку, когда речь идет о его жизни и здоровье, очень важно иметь информацию из заслуживающего доверия источника. И сегодня вопрос доверия стал ключевым».
Это подтверждает растущий тираж «Альтернативы»: сначала издательство «Рипол Классик» выпустило 10000 экземпляров, сейчас тираж перевалил за 17000.
Так как роман с открытым финалом, автору задали вопрос, будет ли продолжение? «Пока я на него не могу ответить. Ходя идеи есть», — сказал Журавский.
